南天竹别号南天竺，红杷子，天烛子，红枸子，天竹等，是我国南边常见的木本花卉品种。因为其植株美丽，果实艳丽，对环境的习惯能力强，常常出现在园林使用中，被栽培于山石旁、庭屋前或墙角阴处，为赏叶、观果的优秀树种。
在花材中，南天竹很常见，将南天竹果枝与怒放的腊梅、松枝一同插在花瓶中，有松竹梅岁寒三友的比方。因其形状优胜清雅，也常被用以制造盆景或盆栽来装修室内、院子、景区等。
南天竹的果实、花朵、叶子和枝条都含有毒素，尤其是它的红果实含有“南天竹碱”等多种生物碱，不但对人类有毒，对其他一些食草动物也有毒。因而一定要防止误食，否则会导致呼吸系统麻木、脉息不稳和肌肉痉挛等状况，严峻的还会昏倒，很风险。
